На церемонии в мэрии президент Немецкого союза защиты животных Вольфганг Апель заявил, что награда городскому голове присуждена за "мужество и инициативность, проявленные при реализации программы защиты животных".

В ответ Гурвиц отметил, что "основная заслуга в этом как раз Немецкого союза, а местные власти лишь поддерживают благородные усилия активистов организаций по защите животных". Вместе с тем, мэр пообещал дальнейшую поддержку начинаний организации.

По сведениям местных защитников животных, в Одессе имеется до 60 тысяч бездомных собак и более 150 тысяч уличных кошек.

Созданный Немецким союзом защиты животных современный приют, где лечат и стерилизуют собак и кошек, открылся в Одессе в 2005 году. За это время в приюте побывали больше 14 тысяч бездомных животных, часть из которых переданы в семьи одесситов.