И все эти годы зоопарк живет своей особенной жизнью. А обеспечивает его жизнедеятельность, как оказалось более 250 человек рабочих и служащих.

Все началось осенью 1908 года. Городское общество любителей природы приложило тогда немало усилий, чтобы убедить отцов города в необходимости открытия зоологического сада. И время доказало, что усилия их были не напрасны, потому что сегодня зоопарк является не только местом отдыха детей и взрослых, но и крупной научно-познавательной базой.

Например, прошлым летом можно было часами стоять возле "поросячьего городка" и наблюдать за жизнью японских черных свиней.

Поросята, как малые ребята, которые, как нам известно, делятся на послушных и сорванцов. Так вот, был там один такой черный сорванец-поросенок, которому черная мама - свинья время от времени "давала чертей". Поросенок при этом нещадно верещал на весь хозяйский двор, но с завидным упорством продолжал бедокурить. С прошлого лета начала работать "площадка молодняка".

Если Вы приведете сюда своего малыша, то впечатлений вам и вашему ребенку хватит на целый год. Потому что малышу дадут подержать крольчонка, цыпленка или морскую свинку, а вы сможете сфотографировать свое любимое чадо со зверушкой.

Рядом с "площадкой молодняка" "Остров зверей", вот уж где чудо из чудес.

Впечатление просто неизгладимое.

Как только переступаешь через порог этого сооружения, то сразу же видишь в огромном аквариуме большую морскую черепаху, которая лениво плывет прямо на тебя.

За остальными стеклами плавают, ползают, дремлют разные твари. Крокодилы, змеи, ящерицы, черепахи, пауки и прочая малоприятная живность.

В центре зала самые настоящие тропики, прошлым летом там еще была экспозиция гигантских бабочек, которых тоже можно было взять в руки и даже сфотографироваться с ними.

Тут же за стеклом обезьянье царство, все как в нашей жизни-обезьяний детеныш уселся у мамы или папы на шее болтает ногами, но все равно явно чем-то недоволен.

За следующим стеклом (зимой) отдыхающие лев и львица, гордые звери не обращают никакого внимания на посетителей. Как настоящим высокопоставленным особам- им безразличен шум толпы.

Кстати для меня, например, оказалось открытием то, что зоопаркам не нужны львята. Все дело в том, что тех львов и львиц, которые уже имеются вполне достаточно, и зоопарки совершенно не стремятся к тому, чтобы в неволе выращивать детенышей, так как это лишние затраты времени и сил, и что не маловажно, средств.

На том же Острове зверей живет малазийский медведь (бируанг). С ним связана одна трагичная история. "Благодаря" нерадивым сотрудникам и недалеким посетителям у него погибла "жена". Кто-то додумался сделать неумеющим плавать медведям бассейн, а добрые посетители кинули туда буханку хлеба, за которой полезла медведица. Она утонула прямо на глазах самца, которому пришлось вколоть снотворное чтобы увести из вольера. С тех пор медведь замкнулся в себе.

Подхожу к вольеру, где живет слон , когда тепло он гуляет на улице. А осенью и зимой находится в помещении, как мне думается ему там скучно, и потому время от времени он барабанит в железные ворота. Этот гул раздается по всему зоопарку, но к нему уже все привыкли и не обращают внимания.

А еще слон удивительно сообразительный. Известен такой случай, когда рабочие закручивали болты в каких-то сооружениях в его вольере, а после их ухода, он хоботом потихоньку их выкручивал.

Точно такие же способности есть и у одной из обезьян нашего зоопарка.

А когда рождаются малыши - обезьянки тут хлопот хватает всем, прежде всего нужны теплые вещи, в которые их закутывают, чтобы, не дай Бог, не заболели и не простудились. Думаю, далеко не все родители так возятся со своими малышами, как оберегают и опекают своих питомцев работники зоопарка.

Если смотреть сверху то внизу иногда можно увидеть живописную картину.

Слон, стоящий на трех лапах, закинув заднюю лапу, как бы ногу за ногу, беседует с соседкой носорожихой, совершенно не исключено, что они не просто беседуют, а сплетничают о соседке слона бегемотихе.

Бегемотиха с противоположной от его вольера стороны, как огромный кожаный мешок валяется на зеленой траве, ну, а уж наблюдать ее погружение в бассейн или всплытие, вообще сплошное удовольствие.

Жаль только, что троицу эту можно лицезреть на улице только летом, ну и, конечно, в теплые весенние и осенние дни, все остальное время они в помещении, куда посетителю и заходить не очень-то хочется, запашок там тот еще.

Еще мне невероятно нравятся пингвины, их привезли недавно и они очень симпатичные. Они напоминают мне нашего младшего внука Пашку, когда ему было чуть больше года и он также неуверенно топал в комбинезоне.

Но самое удивительное зрелище, когда эти малыши "в комбинезончиках" (я имею в виду, конечно пингвинов) зимой в холод, как ни в чем, ни бывало, плюхаются, ныряют и плавают в ледяной воде. Так и хочется броситься в защиту, мол, простудятся малыши, что потом будете делать?

Прошлым летом в один, из жарких дней июля, в бассейне у пингвинов спустили воду для очистки дна, а затем начали набирать чистую. Мероприятием этим пингвины были очень даже удивлены и находясь в разных местах бассейна, как-то уж очень быстренько выстроились в шеренгу и дружно, как юные пионеры пошагали к трубе, из которой заливалась вода в бассейн.

А этой зимой их переселили в домик, возле выхода из зоопарка. Там они сейчас и живут точно в сказке по соседству с пеликанами.

Мне иногда кажется, что животные все по-разному реагируют на посетителей. Однажды в зоопарке произошел несчастный случай, и писать просто расхотелось.

9 марта в 16 часов 2005 года в вольер с тигрицей вошла женщина, которая должна была убирать пустой вольер, но она перепутала вольеры и тигрица мгновенно набросилась на нее. Женщину эту звали Татьяна Ларина, мне она хорошо запомнилась, потому что пришла работать в зоопарк на две недели позже, чем я и еще тем, что ее внешний облик совершенно не соответствовал романтическому имени и фамилии. Но по всему было видно, что человеком она была добрым и милым. После рассказывали, что жила она с мамой и бабушкой, в зоопарк пришла потому, что хотела "выучиться" на зоотехника, но не сложилось.

Когда устраиваешься на работу в зоопарк, первое, что тебе говорят, так это то, что нет зверей добрых и злых, то есть нужно быть предельно осторожным, а тем более тем, кто работает непосредственно с хищниками.

Обслуживающие хищников работники грустно шутят, что мол звери считают нас ходячими бутербродами.

Но, несмотря ни на что, жизнь продолжается и в зоопарк привезли из Германии жирафов - 3 "мальчиков".

Как оказалось "девочки" дороже и, кроме того "мальчиков" рождается больше. А еще "мальчики" и "девочки" жирафята должны находиться в разных вольерах, потому, что оказавшись рядом "мальчики" обязательно затеют драку "не на жизнь, а на смерть" из-за "девочки". При этом они дерутся всеми 4-мя ногами и очень сильной шеей. Поэтому, чтобы избежать каких-либо проблем приобрели только "мальчиков".

Первым привезли жирафенка по имени Рами. Красавец невероятный. Первое время всего боялся и видимо очень скучал. Сейчас уже немного освоился, когда говоришь с ним, внимательно прислушивается, иногда утвердительно прядет ушами. Специально для него и его 2 друзей, которых вскоре привезли из Чехословакии, в зоопарке соорудили очень симпатичный вольер. "Святая троица" жирафов живет, надо сказать дружно, себя демонстрируют с удовольствием. Очень эффектно прохаживаются по своему вольеру и очень дружелюбно поглядывают на посетителей.

В прошлом году июльским "гвоздем программы" было купание слона. Все, кому повезло наблюдать это зрелище, были просто в восторге.

Представьте себе огромного слона, который медленно по ступенькам спускается в свой бассейн, а потом как бы с разбега плюхается в воду, ложится на бок, ногами отталкивается от стенки и вот так на боку плывет.

Купаться слон начал в первых числах июля, то есть, в самые жаркие дни лета. Работников отдела "копытных" первое время очень волновало то, что слон долго лежит в воде (слонам ведь надолго ложиться нельзя) и они всячески пытались заставить его подняться. Они звали его по имени, бросали в воду камешки, пытались "пнуть" шестом. Но все напрасно, мы уже думали, что вставать добровольно Бой не собирается.

Вдруг эта глыба резко поднялась и встала на ноги, потом хитро взглянула на своих приставучих друзей и стала мирно набирать хоботом воду.

Спустя несколько минут, слон опять повернул голову в сторону рабочих и внезапно устроил им прохладный душ. А на его морде ясно было написано: "Ну что будете еще приставать?" Зрители были довольны увиденным и даже аплодировали, а мне показалось, что и слон собой был очень доволен.

А однажды слон как-то осунулся и похудел, начала выяснять в чем дело? Оказалось, что его перевели на новую немецкую диету, ему уменьшили чуть ли не вдвое его рацион и убрали сахар, который он поощрительно получал. Но через несколько дней справедливость восторжествовала, и прежний рацион был восстановлен. Ведь давно известно, что немцу хорошо, то русскому смерть.

Но удивительные здесь не только звери, но и люди, которые заботятся о животных и о людях, работающих в зоопарке. Я заметила такую тенденцию. Пришел в зоопарк человек, поработал месяц-другой, не прижился и ушел. А уж если остался, то надолго, а то и навсегда. Не представляю себе, чтобы просто так ушла "обезьянья мама" Так как она рассказывает об обезьянках - не расскажет никто. Она знает о них все и рассказывать может часами, потому что на ее веку историй, думаю, было, множество.

А какие в зоопарке птицы- просто загляденье, а уж количество видов и не сосчитать, десяток разновидностей одних попугаев, а уж какие павлины, так и не в сказке сказать и не пером описать.

А антилопы, верблюды, зебры, кенгуру, медведи, кстати этой зимой родились еще медвежата.