Некоторые подозреваемые в контрабанде имеют эстонское гражданство, остальные - россияне. Четверо фигурантов, которых следствие считает главными организаторами, - этнические русские, передает Би-би-си.

Трубопровод был проложен по дну водохранилища на границе Эстонии и России.

По версии прокуратуры, в период с августа по ноябрь 2004 года контрабандисты перекачали по своему трубопроводу не менее 6,2 тыс. литров спирта, уклонившись от уплаты акцизов в эстонскую казну на 57 тыс. евро (900 тыс. эстонских крон).

"Это может показаться странным и невероятным, но это очень реальное уголовное дело", - заявила пресс-секретарь Вирусской окружной прокуратуры Мари Луук.

Эстония вступила в Евросоюз в мае 2004 года. Водка в Эстонии стоит примерно в полтора раза дороже, чем в России.

Факт контрабанды вскрылся в ноябре 2004 года, когда сотрудники эстонского налогового ведомства обнаружили в Таллине грузовик, в котором находилось 1159 литров незадекларированного алкоголя.

"Следствие установило, что в начале ноября 2004 года злоумышленники пытались продать часть алкоголя в Таллине, но его качество было слишком низким и покупателей найти не удалось", - сказала М.Луук.

"Тогда они отвезли свой груз обратно в Нарву, а позднее сумели продать его во втором по величине городе Эстонии Тарту", - добавила пресс-секретарь Вирусской окружной прокуратуры.

Близ Нарвы в 2006 году был похожий случай: эстонские пограничники обнаружили нелегальный водочный трубопровод по дну реки Наровы.

"В тот раз трубопровод был обнаружен прежде, чем его начали использовать", - уточнила М.Луук.

Обвиняемые в скором времени предстанут перед судом. Максимальное наказание за контрабанду в Эстонии - до 5 лет тюрьмы.